上に立つ者は、常に自らの姿勢を正しく鍛え、修養し、その姿勢を真っ直すぐ貫かなければならない──旧国鉄で組合活動や組織改革に携たずさわり、民営化後にグループ会社の役員を務めてきた私は、日々多くの部下と向き合う中で、このことを強く実感してきました。

そんな私が腹ふく中ちゅうの書として心に刻んできたのが、幕末の儒者・佐藤一いっ斎さいの『重じゅう職しょく心こころ得え箇か条じょう』です。世には数多あまたのリーダー論がありますが、上に立つ者の品格陶とう冶やと行動指針の要諦ようていをここまで簡潔明瞭に示した点で、同書は他に類を見ないのではないでしょうか。

少し前の話になりますが、小泉純一郎氏が首相時代、官僚との軋あつ轢れきに窮きゅうしていた外務大臣・田中眞紀子氏に推薦して話題になったのがこの『重職心得箇条』でした。小泉氏ばかりでなく、中曽根康弘氏や橋本龍太郎氏といった歴代首相をはじめ、政財界の多くのリーダーが上に立つ者の必読書としてこれを拳けん拳けん服ふく膺ようしていました。住友生命中興の祖・新井正明氏は、碩せき学がく・安岡正篤まさひろ師を招いて『重職心得箇条』の講話を受け、幹部職に就く人には和綴わとじの冊子にして渡し続けていたそうです。その時の講話録は、『佐藤一斎「重職心得箇条」を読む』と題して致知出版社より刊行されています。

日本人として大変誇らしく思うのは、個人的に親交のあった台湾の李り登とう輝き総統も佐藤一斎の著作に学んでおられる旨むねを手紙に記してくださったことです。佐藤一斎の教えは、国境を越えて海外の要人にも感化を及ぼしていたのです。

私がジェイアール東海エージェンシーという会社の常務を務めていた頃、仕事で繋つながりのあったある県の上層部で問題が起こり、自殺者まで出る騒ぎとなりました。対応に苦慮されていた幹部の方を見かねた私が、『重職心得箇条』について書いた原稿を添えて励ましの手紙をお送りしたところ、それを支えに試練を乗り越えてくださいました。

縁とは誠に不思議なものです。その話が巡り巡って一斎の故郷・岐阜県恵え那な市しの市長さんの耳にも届き、恵那市の観光大使を務めてほしいとのご依頼を賜ったのです。最初は会社の役員という立場もあり固辞しましたが、市長さんの熱心な説得に根負けし、『重職心得箇条』や同じ一斎の著作である『言げん志し四し録ろく』を一人でも多くの方に学んでいただくきっかけになればと考え直し、「佐藤一斎 言志四録 普及特命大使」として、一斎にまつわるイベントが開催される度に現地へ足を運び、お話をしてきたのです。